Terme di Budapest: una tradizione secolare

Nello stesso luogo in cui in superficie il Danubio scorre indisturbato,  avvengono meraviglie anche nel sottosuolo. Le acque piovane penetrano nella roccia, si riscaldano in profondità e riemergono sotto forma di sorgenti termali. Un processo naturale che si ripete da millenni sotto i piedi degli abitanti della capitale ungherese.

Un territorio vivo

Budapest è una citta ad alto interesse geologico. Il territorio circostante, infatti, si trova  lungo una zona di contatto tra diverse unità geologiche. Questa particolare struttura, insieme alla presenza del Danubio che divide la città in Buda e Pest, favorisce la circolazione delle acque sotterranee. Di conseguenza il terreno sottostante alla capitale presenta numerose sorgenti termali, alcune delle quali sfruttate da secoli dagli abitanti della regione.

Una tradizione secolare

Già all’epoca romana testimonianze archeologiche documentavano l’utilizzo delle acque termali nell’area dell’odierna Budapest . Nella città di Aquincum, nell’attuale Óbuda, i Romani costruirono avanzati complessi termali destinati sia ai militari sia alla popolazione civile. Da qui possiamo notare come all’ora l’usanza di immergersi nella acque naturali appartenesse anche al popolo e non fosse un privilegio delle classi più agiate.  Soldati e cittadini, infatti, si recavano ogni giorno a fare quello che loro definivano “consuetudo balnearum”. 

Non solo svago

Questo non era un fenomeno unicamente di svago. Infatti,L’uomo riconobbe le potenzialità terapeutiche dell’acqua molto prima della nascita della medicina moderna. Nel mondo greco, il suo impiego a scopo curativo è documentato almeno dal I millennio a.C., mentre nel V secolo a.C. Ippocrate contribuì a introdurre un approccio più sistematico allo studio del rapporto tra acqua, ambiente e salute. nell’area dell’odierna Budapest, invece,  le testimonianze scritte dell’utilizzo terapeutico di alcune sorgenti ai piedi del monte Gellért risalgono al XIII secolo. Molto prima che diventassero una delle attrazioni simbolo della capitale ungherese, dunque, queste acque erano già all’ora considerate una risorsa molto preziosa.

Gli stabilimenti erano organizzati in ambienti con temperature differenti. Il  frigidarium, dedicato ai bagni freddi, il tepidarium, dove l’acqua era tiepida, e il caldarium, riservato ai bagni caldi. Per riscaldare gli ambienti e l’acqua, i Romani utilizzavano l’ipocausto, un sistema che, grazie alla combustione della legna, faceva circolare aria calda sotto i pavimenti e, talvolta, all’interno delle pareti. Non è certo, ma si può ipotizzare che, vista la vicinanza del Danubio, le sue acque fredde venissero impiegate anche nel frigidarium, per mantenere una temperatura più bassa rispetto agli altri ambienti.

da tradizione ad attrazione turistica

Con l’arrivo degli Ottomani, tra il XVI e il XVII secolo, la tradizione termale di Budapest si arricchì di nuove usanze e architetture. È in questo periodo che nacquero i Bagni Rudas. Quest’ultimi conservano ancora gran parte del fascino di quei tempi. Ad oggi entrando nella struttura storica ci si trova davanti ad un’ imponente vasca ottagonale, circondata da otto pilastri ornamentali e sovrastata da una grande cupola. Lì la luce colorata filtra dall’alto e si riflette sull’acqua, creando un’atmosfera che sembra appartenere a un’altra epoca. Eppure, basta salire di un piano per ritrovarsi immersi nell’acqua calda di una moderna vasca idromassaggio con il Danubio davanti agli occhi e i ponti di Budapest a fare da sfondo.

conclusione

Con il passare dei secoli, quella che era stata una consuetudine diffusa, si trasformò gradualmente in un privilegio sempre più legato alle disponibilità economiche e alla posizione sociale. Il costo delle cure, il mantenimento degli stabilimenti e la nascita di strutture esclusive contribuirono a rendere l’accesso alle acque termali meno alla portata di tutti, trasformando un’antica pratica collettiva in un’esperienza di lusso. Oggi, tra piscine monumentali e vasche panoramiche, è facile lasciarsi conquistare dalla bellezza di questi luoghi senza pensare a quanto sia antica la loro storia. Eppure, dietro l’esperienza turistica continua a sopravvivere qualcosa di più profondo: un legame con l’acqua e con le profondità della terra che attraversa i secoli e che continua a far parte della vita di Budapest.